Nave meteorologica

Stazionamento di navi meteorologiche nell'oceano Pacifico e nell'Atlantico

Una nave meteorologica era una nave stazionata nell'oceano come una piattaforma per le osservazioni meteorologiche di superficie e d'aria superiore da utilizzare nelle previsioni meteorologiche. Si trovavano principalmente negli oceani del Nord Atlantico e del Nord Pacifico, riportando i dati acquisiti via radio. Oltre alla loro funzione di segnalazione meteorologica, queste navi aiutarono le operazioni di ricerca e soccorso, sostenevano i voli transatlantici,^[1][2][3] fungevano da piattaforme di ricerca per gli oceanografi, monitoravano l'inquinamento marino e aiutavano le previsioni meteorologiche sia dai modelli meteorologici che dai modelli atmosferici computerizzati. Navi oceanografiche rimangono pesantemente usati in oceanografia, tra cui oceanografia fisica e l'integrazione dei dati meteorologici e climatologici nel scienza del sistema Terra.

L'idea di una nave meteorologica stazionaria fu proposta già nel 1921 da Météo-France per aiutare a sostenere la navigazione e l'arrivo dell'aviazione transatlantica. Furono usati durante la seconda guerra mondiale ma non avevano mezzi di difesa, il che portò alla perdita di molte navi e molte vite. Nel complesso, l'istituzione di navi meteorologiche si rivelò così utile durante la seconda guerra mondiale per l'Europa e il Nord America che l'organizzazione internazionale dell'aviazione civile (International Civil Aviation Organization, ICAO) istituì una rete globale di navi meteorologiche nel 1948, con 13 che sarebbero state fornite dal Canada, gli Stati Uniti e l'Europa. Questo numero è stato infine negoziato fino a nove. L'accordo sull'uso delle navi meteorologiche da parte della comunità internazionale si è concluso nel 1985.

Le osservazioni sulle navi meteorologiche si sono dimostrate utili negli studi sul vento e sulle onde, poiché le spedizioni commerciali tendevano ad evitare i sistemi meteorologici per ragioni di sicurezza, mentre le navi meteorologiche non lo facevano. Sono stati anche utili nel monitoraggio delle tempeste in mare, come i cicloni tropicali. A partire dagli anni '70, il loro ruolo è stato in gran parte superato dalle boe del meteo a causa del costo significativo delle navi. La rimozione di una nave meteorologica divenne un fattore negativo nelle previsioni che portarono alla "Grande Tempesta" del 1987. L'ultima nave meteorologica era la MS Polarfront, nota come stazione meteorologica M ("Mike"), che fu rimossa dall'operazione il 1 gennaio 2010. Le osservazioni meteorologiche delle navi continuano da una flotta di navi mercantili volontarie in operazioni commerciali di routine.