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Paleogenetica
La paleogenetica è lo studio del passato attraverso l'esame del materiale genetico preservato proveniente dai resti di antichi organismi.[1] Emile Zuckerkandl e il chimico fisico Linus Carl Pauling introdussero il termine "paleogenetica" nel 1963, in riferimento all'esame delle possibili applicazioni nella ricostruzione di sequenze di polipeptidi del passato.[2] La prima sequenza di un DNA antico, isolato da un campione museale del quagga estinto, fu pubblicata nel 1984 da una squadra guidata da Allan Wilson.[3]
La paleogenetica tenta inoltre di risalire ad un albero genealogico delle mutazioni genetiche in base all'esame del dna delle popolazioni attualmente viventi. Tra i pionieri di questa metodologia è stato l'italiano Luigi Luca Cavalli Sforza, che ha correlato l'evoluzione genetica umana a quella linguistica e alle antiche migrazioni dei popoli.
I paleogenetisti non ricreano veri organismi, ma ricompongono sequenze di DNA antico usando vari metodi analitici.[4] In molti modi, i tratti genetici di un organismo sono "le sole testimonianze dirette delle specie estinte e degli eventi evolutivi".[5]
- ^ Benner SA, Sassi SO, Gaucher EA, Molecular paleoscience: Systems biology from the past, in Protein evolution, Advances in Enzymology and Related Areas of Molecular Biology, vol. 75, 2007, 1–132, xi, DOI:10.1002/9780471224464.ch1, ISBN 978-0-471-22446-4, PMID 17124866.
- ^ Pauling L, Zuckerkand E, Henriksen T, Lövstad R, Chemical Paleogenetics: Molecular "Restoration Studies" of Extinct Forms of Life, in Acta Chemica Scandinavica, vol. 17, supl., 1963, 9–16, DOI:10.3891/acta.chem.scand.17s-0009.
- ^ Higuchi R, Bowman B, Freiberger M, Ryder OA, Wilson AC, DNA sequences from the quagga, an extinct member of the horse family, in Nature, vol. 312, n. 5991, 1984, 282–4, DOI:10.1038/312282a0, PMID 6504142. Sintesi divulgativa — Science Magazine.
- ^ Sintesi divulgativa Archiviato il 18 ottobre 2015 in Internet Archive. — SciTechStory.
- ^ Geigl E-M, Palaeogenetics of cattle domestication: Methodological challenges for the study of fossil bones preserved in the domestication centre in Southwest Asia, in Comptes Rendus Palevol, vol. 7, 2–3, 2008, 99–112, DOI:10.1016/j.crpv.2008.02.001.
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