Il posto al sole è un termine comunemente riferito agli imperi europei coloniali del XIX secolo e XX secolo.
La maggioranza delle potenze europee lottarono per ottenere il loro posto al sole attraverso un'intensa attività di spedizioni e colonizzazione dei continenti, principalmente Africa e Asia. Ottenendo queste colonie, le nazioni europee potevano autodefinirsi degli imperi dei mari. Il termine in sé sembra dovuto all'abitudine dei cittadini europei di recarsi in vacanza al sole nelle colonie dell'emisfero australe. I territori d'oltremare non erano solo garanzia di prestigio, ma anche una buona fonte di reddito, come destinazione turistica e grazie allo sfruttamento delle risorse naturali.