Prefisso navale

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Un prefisso navale è una combinazione di lettere, generalmente abbreviazioni, utilizzato insieme al nome di una nave civile o militare.

Il prefisso per le navi civili può anche identificare il tipo di propulsione utilizzato, come ad esempio "SS" per la nave a vapore, o il suo utilizzo, come ad esempio RV per la nave da ricerca. I prefissi civili sono spesso utilizzati in modo incoerente, e spesso non viene stampato sullo scafo. A volte una barra è utilizzata per separare le lettere, come in M/S.

Il Prefisso Navale è entrato in uso come abbreviazioni per i titoli più lunghi, come ad esempio "His/Her Majesty's Ship" nella Royal Navy, abbreviato in HMS. All'inizio era spesso indicato il tipo di nave, come per esempio U.S.F. ("United States Frigate") per fregata della Marina degli Stati Uniti. Oggi la pratica comune è quella di utilizzare un unico prefisso per tutte le navi da guerra della marina di una nazione, e di altri prefissi per i vascelli ausiliari e le navi di altri servizi, come ad esempio quello della guardia costiera.

L'utilizzo di prefissi nave non è universale, in particolare, né la Kriegsmarine del Terzo Reich, né la Marina imperiale giapponese hanno prefissi per le proprie navi. Alcuni scrittori di lingua inglese usano prefissi come DKM (per Deutsche Kriegsmarine) e HIJMS (per "nave di Sua Maestà imperiale giapponese") o IJN (per Marina imperiale giapponese, una traduzione di 大日本帝国海军, ovvero Dai-Nippon Teikoku Kaigun) per coerenza con "HMS" e "USS". Altri scrittori seguono la prassi della marina di omettere ogni prefisso.

A partire dal XX secolo molte marine identificano le proprie navi dal numero dello scafo - i codici di identificazione solitamente dipinti sulla fiancata della nave. Ogni marina ha il proprio sistema: la Marina degli Stati Uniti usa simbolo di classificazione della nave, mentre la Royal Navy e altre marine d'Europa e del Commonwealth usano il Pennant number.

In queste tabelle sono riportati i prefissi sia attuali che storici.