Principato di Masserano

Principato di Masserano
Motto: Non nobis Domine sed nomini tuo da gloriam.[1]
Dati amministrativi
Nome completo	Principato di Masserano e marchesato di Crevacuore
Lingue ufficiali	francese, italiano
Lingue parlate	dialetto masseranese
Capitale	Masserano
Altre capitali	Crevacuore
Dipendente da	Stato Pontificio
Dipendenze	Marchesato di Crevacuore
Politica
Forma di governo	Monarchia assoluta (principato)
Organi deliberativi	Curia, Consiglio di Credenza, Credenza generale
Nascita	13 agosto 1598, con Francesco Filiberto Ferrero-Fieschi
Causa	Investitura pontificia
Fine	13 dicembre 1798, con Carlo Sebastiano Ferrero-Fieschi
Causa	Occupazione napoleonica
Territorio e popolazione
Massima estensione	88 km² circa (con Crevacuore) nel secolo XVII
Popolazione	4 000 abitanti circa (con Crevacuore) nel secolo XVII
Economia
Valuta	propria (secolo XVI-1690)
Commerci con	Stati confinanti
Religione e società
Religione di Stato	Cattolicesimo
Classi sociali	nobili, clero, artigiani, contadini
Evoluzione storica
Preceduto da	Marchesato di Masserano
Succeduto da	Regno di Sardegna
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Il principato di Masserano, unito al marchesato di Crevacuore, è stato un piccolo Stato indipendente, situato in una zona collinare, a quindici chilometri da Biella.

Il cardinale Ludovico Fieschi, vescovo di Vercelli, ottenne, nel 1394, che il papa Bonifacio IX conferisse l'investitura del territorio a suo fratello Antonio come Terræ mediatæ subiectæ, riconoscendogli tuttavia il merum et mixtum imperium cum omnimo da iurisdictione.

In seguito, nel 1506, Giulio II nominò conte Annibale Fieschi. Nel 1517, Ludovico, privo di figli, scelse come erede il biellese Filiberto Ferrero che darà origine alle linea gentilizia Ferrero-Fieschi; lo stato passava al ramo adottivo dei marchesi Ferrero-Fieschi nel 1533; nel 1547 era elevato a marchesato e nel 1598 riceveva il titolo principesco, continuando a versare alla Camera Apostolica il simbolico censo annuale di vassallaggio. Lo stato possedeva, oltre a Masserano, anche il marchesato di Crevacuore e i borghi e ville di Romagnano, Carasetto, Cossato, Curino, Azeglio, Chioglio, Val Bosone, Pastua, Piasca, Ponzone, Crosa, Serralunga, Mombello.

Il 6 agosto del 1547 Paolo III elevò il feudo al rango di marchesato con Filiberto e, nel 1598, Clemente VIII concesse il titolo di principe a Francesco Filiberto. Nel 1597, la marchesa Claudia di Savoia di Racconigi e il figlio Francesco Filiberto (1576-1629) costruivano come propria sede un nuovo palazzo, lasciando l'antico maniero tardo medievale. Nel 1614 alla famiglia era riconosciuta l'investitura imperiale per la contea di Lavagna in Liguria, concedendo di apporre nel proprio blasone l'aquila bicipite imperiale. I principi erano anche vassalli dei Savoia per le contee e le signorie di Candelo, Gaglianico, Benna, Roasio, Zumaglia, Serravalle, Bornate, Beatino, Sandigliano, Vintebbio e Lozzolo. Il 2 luglio 1624, la popolazione, stanca dei continui soprusi del principe Francesco Filiberto, figlio del marchese Besso e colpevole di omicidi, abusi fiscali, usurpazioni di terre e falsificazione di monete, si ribellò e assalì con violenza il castello distruggendolo e incendiando parte del nuovo palazzo principesco. Il primogenito del principe, che frattanto si era dato alla fuga, Carlo Filiberto, era invece catturato e ucciso dalla popolazione. Francesco esule, si rifugiò, dopo lungo pellegrinare, presso un cugino a Fontaneto d'Agogna, dove morì nel 1629. In occasione della guerra di successione del Monferrato il principe si alleò con la Spagna, provocando la reazione sabauda che invase il feudo e smantellò le fortificazioni di Masserano e Crevacuore occupati fino al 1618. Il principe iniziò allora a far valere e a imporre alla popolazione nuovi aggravi fiscali anche con la forza per risarcire i danni bellici subiti.

Il principato prosperò fino al 1741 quando Vittorio Filippo, rinunciò allo stato e ai diritti sovrani, vendendo lo stato per lire 400.000 in favore dei Savoia, riservandosi solo i predicati feudali di “bassa giurisdizione” che rimarranno all'erede Carlo Sebastiano (1760-1826) fino al 1798 come vassallo del re di Sardegna. La contea di Crevacuore, invece, nel 1598 divenne marchesato.^[2]