L'alfabeto greco, in origine, non possedeva alcun segno diacritico: per molti secoli la lingua è stata scritta soltanto in lettere maiuscole. I segni diacritici hanno cominciato a essere introdotti nel periodo ellenistico e sono divenuti sistematici nel Medioevo, a partire dal IX secolo. Il greco è quindi il risultato di molti secoli di evoluzione linguistica, che ha interessato anche i relativi segni diacritici.