Secondo capitolo della serie cinematografica di Shrek dopo Shrek (2001), è basato sul libro illustrato Shrek! (1990) di William Steig. Al termine dei titoli di coda vi è una dedica (che mostra Shrek e Ciuchino osservare la luna, esattamente come nel primo film) allo scrittore, deceduto il 3 ottobre 2003 a 95 anni durante la lavorazione del film.[1]
Shrek 2 è stato presentato in anteprima al Festival di Cannes 2004, dove ha gareggiato per la Palma d'Oro, ed è uscito nelle sale il 19 maggio 2004. Accolto con recensioni molto favorevoli come il suo predecessore, il film ha incassato 928,7 milioni di dollari in tutto il mondo. Ha segnato il secondo weekend di apertura di tre giorni più grande nella storia degli Stati Uniti e la più grande apertura di un film d'animazione al momento della sua uscita, oltre ad essere stato in quel momento il film di maggior successo della DreamWorks Animation fino ad oggi e quello con il maggior incasso di tutti i tempi in tutto il mondo, fino a quando Toy Story 3 lo ha superato nel 2010 (ad oggi è 18° in tale lista).