Timone (aeronautica)

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Negli aerei il timone è una superficie di controllo applicata al piano verticale di coda (stabilizzatore verticale), con la funzione di controllare l'imbardata.

La sua funzione non è quella di variare la rotta, compito svolto dagli alettoni montati sulle ali, ma di compensare le forze che si producono durante la virata. Per convenzione il timone è manovrato per mezzo dei pedali, la cui azione è trasmessa per mezzo di cavi. In casi ormai rari i pedali sono assenti ed il timone è manovrato attraverso il controllo di rollio; questa soluzione era adottata già sull'aeroplano dei fratelli Wright, ma non è abbastanza flessibile in caso di atterraggi con vento laterale o altre manovre complesse.

Alcune soluzioni progettuali impiegano alettoni posteriori completamente orientabili, in grado di agire da diruttori, che non necessitano di un timone separato. Il pilota tuttavia ha a disposizione comunque comandi separati per controllare rollio e imbardata. Negli aerei commerciali e militari più moderni infatti tutte le manovre sono svolte attraverso computer e servosistemi elettrici (fly-by-wire).

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