Deserta (-orum, npl), sive desertum[1], sive vasta solitudo[1] ('-inis, f), sive solitudo[1], vel regio deserta, est loca? quae minimam praecipitationem accipit, minus quam satis ut plurimae plantae supersint. Plurimis desertis est praecipitatio annua minus quam 400 millimetra.[2] Distinguitur usitata definitio deserta vera, quae minus quam 250 mm praecipitationis annuae accipiunt, a tesqua,[3] quae inter 250 mm et 400 ad 500 mm accipit.[2][4] Quamquam aquae absunt nisi oasis, nonnulla animalia in deserto habitare possunt, quia dum solis lux arenas calefacit, animalia sub arena ad liquidum servandum abscondunt.