Haeresis (gen. haeresis vel haereseos), a verbo Graeco αἵρεσις, est 'electio'. Ergo haereticus is est qui, ut aspectum quendam doctrinae affirmet, ceteros omnes negat, quasi eligendo partem quandam veritatis. Ideo, uti moris est, haeretici per se separantur ab omnibus, qui communem opinionem alicuius religionis tuentur, ut propriam sectam constituant. Haud raro is, qui prius haeresim proponit et defendit, post se trahit alios.
Haeresiologia studia haereseos significat. Conditor haereseos haeresiarcha appellatur. Qui haeresim sequitur haereticus appellatur.