Sebagai alat sastera atau bentuk artistik, alegori ialah naratif atau perwakilan visual di mana watak, tempat, atau peristiwa boleh ditafsirkan untuk mewakili makna dengan kepentingan moral atau politik. Pengarang telah menggunakan alegori sepanjang sejarah dalam semua bentuk seni untuk menggambarkan atau menyampaikan idea dan konsep yang kompleks dengan cara yang boleh difahami atau menarik perhatian penonton, pembaca atau pendengarnya.
Penulis dan penceramah biasanya menggunakan alegori untuk menyampaikan (separuh) makna tersembunyi atau kompleks melalui tokoh simbolik, tindakan, imejan atau peristiwa, yang bersama-sama mewujudkan makna moral, rohani atau politik yang ingin disampaikan oleh pengarang.[2] Banyak alegori menggunakan personifikasi konsep abstrak.