Paus-paus sumbu ini diancam kelangsungan hidup hasil pertembungan dengan manusia yang menburunya;[6] sebanyak kira-kira 50,000 (perangkaan 1996)[7] sampai 170,000 ekor (anggaran kiraan dalam kajian antara 2000–2017)[4] telah dianggarkan masih ada di dunia.
Haiwan ini diberi namanya berdasarkan pengamatan oleh masyarakat Viking terhadap penampilannya yang berwarna pucat seakan-akan "mayat" (nár dalam bahasa Nor Kuno)[8] serta keadaan haiwan ini yang kadangkala terapung pegun.[9]
^Mead, James G. dan Robert L. Brownell, Jr (16 November 2005). Wilson, D. E., dan Reeder, D. M. (ed) (penyunting). Mammal Species of the World (Spesies Mamalia di Dunia) (ed. ke-3). Percetakan Universiti Johns Hopkins. m/s. 723–743. ISBN 0-801-88221-4.CS1 maint: multiple names: editors list (link) CS1 maint: extra text: editors list (link)
^"E. T. Newton. 1891. The vertebrata of the Pliocene deposits of Britain. Memoirs of the Geological Survey of the United Kingdom". Memoirs of the Geological Survey, Great Britain. 1891.
^Heide-Jørgensen, M. P. & Laidre, K. L. (2006). Greenland's Winter Whales: The beluga, the narwhal and the bowhead whale. Ilinniusiorfik Undervisningsmiddelforlag, Nuuk, Greenland. ISBN978-87-7975-299-3.