Dalam bidang politik serta undang-undang, istilah rakyat (Jawi: رعية serapan Arab: رَعِيَّة, rumi: ra`iyyah terbitan kata kerja رَاعَى rā`ā "menggembala" atau رَعَى ra`ā "mengamat-amati...memelihara"[1]) merujuk kepada orang awam yang ditadbir oleh suatu pemerintah negara dan menjadi unsur penting dalam pemerintahan.