Edelsteen

Edelstenen zijn zeldzame mineralen die worden geslepen en gepolijst om te kunnen verwerken in sieraden en decoratieve objecten. De naam "edelsteen" komt van het Duitse woord "Edelstein", waarbij "edel" staat voor kostbaar of waardevol, en "Stein" voor steen. De term verwijst naar zeldzame en mooie mineralen die vanwege hun esthetische eigenschappen, zoals kleur, helderheid en duurzaamheid, bijzonder gewaardeerd worden. Deze stenen zijn vaak van hoge kwaliteit en worden traditioneel gebruikt in sieraden en andere decoratieve objecten. Hun waarde komt voort uit hun schoonheid, zeldzaamheid en de mate waarin ze bestand zijn tegen slijtage.

Edelstenen beschikken over de volgende kenmerken:

• Schoonheid. Hieronder vallen visuele aspecten zoals kleur, glans, vuur, doorzichtigheid en lichteffecten.
• Duurzaamheid. Hierbij wordt gekeken naar hardheid, breekbaarheid/splijtbaarheid en chemische bestendigheid.
• Zeldzaamheid. Hierbij wordt gekeken naar hoe vaak een product in de natuur voorkomt.

De vier klassieke edelstenen zijn diamant, saffier, robijn en smaragd. Andere stenen, zoals amethist en maansteen, worden vaak aangeduid als half-edelstenen, hoewel deze term in de moderne edelsteenkunde steeds minder gebruikt wordt omdat het minderwaardige associaties kan hebben.