Genericiteit

Genericiteit of generics is een voorziening voor programmeertalen die generiek programmeren toestaat. Dit betekent dat algoritmes kunnen worden geschreven in een bepaalde syntaxis waarbij de algoritmes adaptief zijn maar tevens nog door de compiler geïnstantieerd kunnen worden. Zo kunnen algoritmes generiek worden geschreven zonder snelheidsverlies. Een sorteeralgoritme hoeft zich met behulp van generiek programmeren niet bezig te houden met wat voor datatype het precies sorteert, maar alleen hoe het dat doet.

Generiek programmeren ligt dicht tegen meta-programmeren aan, een techniek waarbij aan de hand van bepaalde broncode weer nieuwe broncode wordt geprogrammeerd, die daarna wordt gecompileerd. Bij generiek programmeren gaat het echter om een syntactische en semantische uitbreiding in de programmeertaal en wordt er niet direct 'nieuwe' broncode gegenereerd.

Genericiteit werd rond 1970 onderdeel van een aantal programmeertalen, zoals CLU, Ada. Later werd de techniek ook onderdeel van veel andere object-georiënteerde talen, zoals C++, C#, Eiffel en Java (vanaf versie 1.5).