Lepospondyli

Lepospondyli Status: Uitgestorven, als fossiel bekend
Sauropleura
Taxonomische indeling
Rijk: Animalia (Dieren) Stam: Chordata (Chordadieren) Klasse: Amfibia (Amfibieën)
Onderklasse
Lepospondyli Zittel, 1888
Odonterpeton
Afbeeldingen op Wikimedia Commons
Lepospondyli op Wikispecies
Portaal    Biologie Herpetologie

Lepospondyli is een onderklasse van de amfibieën uit het Carboon en het vroege Perm. Met uitzondering van één laat overlevende lepospondyl uit het Laat-Perm van Marokko (Diplocaulus minumus), leefden lepospondylen van het Vroeg-Carboon (Mississippien) tot het Vroeg-Perm en waren ze geografisch beperkt tot wat nu Europa en Noord-Amerika is. Er zijn zes verschillende orden bekend, genaamd Acherontiscidae, Adelospondyli, Aistopoda, Lysorophia, Microsauria en Nectridea.

Lepospondyli hebben uiteenlopende lichaamsvormen en omvatten soorten met salamander-, paling- of slangachtige en hagedisachtige vormen. Verschillende soorten waren aquatisch, semiaquatisch of terrestrisch. Geen van hen was groot (het grootste geslacht, de diplocaulide Diplocaulus, bereikte een lengte van een meter, maar de meeste waren veel kleiner) en er wordt aangenomen dat ze in gespecialiseerde ecologische niches leefden die niet werden ingenomen door de meer talrijke temnospondyle amfibieën die met hen samenleefden tijdens het Paleozoïcum. Lepospondyli werd in 1888 benoemd door Karl Alfred von Zittel, die de naam bedacht om een aantal tetrapoden uit het Paleozoïcum op te nemen die een aantal specifieke kenmerken in de notochorda en tanden deelden. Lepospondylen worden soms beschouwd als verwant aan of voorouder van de moderne amfibieën of Amniota (de groep die reptielen en zoogdieren omvat). Er is ook voorgesteld dat de groep polyfyletisch is, waarbij aïstopoden primitieve stamtetrapoden zijn, terwijl de recumbirostrische microsauriërs primitieve reptielen zijn.