MQ-9 Reaper

MQ-9 Reaper
Fabrikant	General Atomics Aeronautical Systems
Type(n)	MQ-9a Reaper MQ-9 Reaper
Lengte	11 meter
Spanwijdte	20 meter
Stoelen voor passagiers	0
Status	Actief
Voornaamste gebruikers	Verenigde Staten Frankrijk Verenigd Koninkrijk
Portaal    Luchtvaart

De MQ-9 Reaper is een onbemand vliegtuig voor middelgrote hoogte, en is een doorontwikkeling van de MQ-1 Predator. Dit onbemande verkennings- en aanvalsvliegtuig is ontwikkeld door General Atomics Aeronautical Systems, een bedrijf met vestigingen in San Diego en het nabijgelegen Poway.

De MQ-9 Reaper is een zogenoemde MALE UAV (medium altitude long endurance unmanned aerial vehicle). Dit onbemande vliegtuig is 24 uur per dag tot circa 13 kilometer hoogte inzetbaar en kan ongeveer 2000 kg aan lading vervoeren. Dit kunnen onder andere zijn de AGM-114 Hellfire-raketten, GBU-12 Paveway II en GBU-38 Joint Direct Attack Munitions (JDAM).

Elk MALE UAV-systeem bestaat uit vier toestellen en vier grondstations: twee grondstations voor vluchten vanaf de thuisbasis en twee voor het opstijgen en landen vanaf een inzetlocatie. Contact tussen de verschillende onderdelen van het systeem gebeurt per satellietverbinding.

Het vliegtuig is geschikt om zeer langdurig in de lucht te blijven en om doelen snel uit te schakelen. Daarnaast wordt de Reaper gebruikt voor inlichtingen, bewaking en verkenningsmissies. De Reaper is operationeel in gebruik in Afghanistan en Irak door de Amerikaanse en de Britse luchtmacht.

Tijdens een operatie worden de Reaper-beelden in real-time (bijna zonder vertraging) online door specialisten geanalyseerd en geïnterpreteerd en worden data en beelden met de opdrachtgever gedeeld. Naast NAVO-krijgsmachtonderdelen, kunnen dat nationale civiele organisaties als Justitie en Veiligheid en politie zijn. De Reaper maakt het mogelijk om troepenbewegingen, terroristische activiteiten, smokkelroutes en vluchtelingenstromen in kaart te brengen. Hiermee worden eigen troepen veilig en goed geïnformeerd, zodat ze op het juiste moment ingezet worden. Ook kan de Reaper ingezet worden bij bosbranden en voor dijkbewaking en voor het opsporen van drugskwekerijen.