Herpetologie is de studie van de
reptielen en de
amfibieën. Reptielen zijn de grootste groep van gewervelde dieren; er zijn ongeveer 11.400 verschillende soorten beschreven. De amfibieën worden vertegenwoordigd door bijna 8300 soorten. Het aantal soorten neemt steeds toe omdat er nieuwe soorten worden ontdekt. Ook worden soms variaties van bekende soorten als een aparte soort erkend. In 2017 tot en met mei alleen al werden 64 nieuwe soorten amfibieën en reptielen beschreven.
De meeste nog levende soorten reptielen behoren tot de schubreptielen (Squamata), ofwel de hagedissen (6905 soorten), de slangen (3848) en de schildpadden (360). De wormhagedissen (201), de krokodilachtigen (26) en de brughagedissen (1) zijn aanzienlijk kleinere groepen.
Vrijwel alle amfibieën behoren tot de
kikkers, 7315 soorten ofwel 88 procent. Ongeveer negen procent (766 soorten) behoort tot de
salamanders en drie procent wordt gerekend tot de
wormsalamanders (214 soorten).
