Sleutel (slot)

Een sleutel is een hulpmiddel waarmee men een slot kan openen en sluiten.

Doorgaans bestaat een sleutel uit een speciaal vormgegeven stuk metaal. Het deel ervan dat het mechaniek van het slot bedient heet de baard. Deze is voorzien van een profilering of inkepingen die in een slot passen. Door de sleutel naar links of naar rechts om te draaien wordt het slot geopend of gesloten. De meeste sleutels zijn gemaakt om slechts op één slot te passen, een uitzondering hierop vormt de loper.

Er zijn vele verschillende soorten sleutels voor verschillende soorten sloten, veelal wordt de benaming van de sleutel gekoppeld aan het object waarvoor men slot en sleutel nodig heeft, een huissleutel is bijvoorbeeld waarbij de deur van het huis wordt afgesloten, als er specifiek meer huissleutels zijn duidt men aan het soort deur, zoals voordeursleutel of achterdeursleutel. Een fietssleutel is de sleutel voor het slot van een fiets, enzovoorts.

Een inklapbare sleutel wordt een klapsleutel genoemd.