Jet to grupa organizmów glebowych z różnych grup systematycznych (przede wszystkim owadów,bakterii, nicieni, pierścienic).W biologii i ekologii od dawna termin "reducenci" uznawany jest za niepoprawny i wycofuje się go z użytku. Wcześniej można było umownie twierdzić, że to "redukcja struktury" ze złożonej do prostej, czyli od substancji organicznych do mineralnych. Obecnie jednak wiadomo, że rozkład materii organicznej może odbywać się na drodze chemicznego utleniania, jak również najbardziej efektywny jest w obecności tlenu. Zatem w zestawieniu ze znajomością procesów chemicznych zachodzących podczas biodegradacji, to nazewnictwo wydaje się niewłaściwe. Dlatego w nowych pracach używany jest termin "destruenci", a określenie "reducenci" uznawane jest za przestarzałe i nieprawidłowe.