Paleoekologia – dziedzina nauki, będąca kierunkiem paleontologii oraz dziedziną ekologii ewolucyjnej, badająca ekologię kopalnych gatunków roślin i zwierząt czy ekosystemów.
Zajmuje się m.in. rekonstruowaniem budowy i funkcjonowania zbiorowisk roślin, warunków środowiska (zwłaszcza klimatu) w minionych epokach geologicznych, badaniem zależności między budową oraz funkcjami organizmów kopalnych a ich przystosowaniem się do środowiska oraz warunkami ekologicznymi ich życia. Badania paleoekologiczne wykonywane są na podstawie:
datowania w stosunku do organizmów kopalnych i warstw sedymentacyjnych,
fizycznych pomiarów prób skał, minerałów i powietrza (uwięzionego np. w bursztynie lub lodzie),
metod izotopowych, analizy chemicznej,
metod mineralogicznych i geologicznych.
Paleoekologia jest stosunkowo nową dziedziną wiedzy: pierwszy podręcznik paleoekologii napisał rosyjski paleontolog Roman F. Hecker(inne języki) (1957, wydanie francuskie 1960)[1], a w języku angielskim – Derek Ager w r. 1963[2].
↑R.F.R.F.HeckerR.F.R.F., Bases de la paléoécologie, J.J.Roger (tłum.), Paris: Technip, 1960, s. 98(fr.).
↑Derek V.D.V.AgerDerek V.D.V., Principles of Paleoecology: An Introduction to the study of how and where animals and plants lived in the past, New York–San Francisco–Toronto–London: McGraw-Hill, 1963, s. 371, LCCN62-21239.