Substytucja rodnikowa – chemiczna reakcja podstawienia (substytucji) przebiegająca poprzez mechanizm rodnikowy[1]. Typowym przykładem jest reakcja alkanów z fluorowcami[2][3] , jednak reakcji tej ulega wiele klas związków organicznych, także nienasycone[4] i aromatyczne[5].
Pierwszym etapem reakcji, tzw. inicjacją, jest powstanie rodników, co zazwyczaj jest wynikiem homolitycznego pęknięcia wiązania pojedynczego[1]:
Reakcja ta może zostać wymuszona, np. pod wpływem promieniowania UV lub ciepła[6][7]. W wielu reakcjach substytucji rodnikowej stosuje się inicjatory reakcji, tj. związki spontanicznie rozpadające się na rodniki, np. nadtlenki[6].
Przykładowo, w reakcji metanu z chlorem, inicjacją jest rozpad cząsteczki Cl
2 pod wpływem światła lub ciepła rozpada się na dwa atomy (będące rodnikami, gdyż zawierają niesparowane elektrony)[8]:
Kolejnym etapem jest właściwa substytucja (etap wzrostu)[8]:
Proces ten jest reakcją łańcuchową[4].
Reakcja kończy się etapem terminacji, polegającym na kombinacji dwóch rodników[7]:
W przypadku substytucji rodnikowej na atomie chiralnym, praktycznie zawsze następuje racemizacja[9].
Substytucja rodnikowa jest oznaczana symbolem SR[10].