Alice do Reino Unido

Alice
Princesa do Reino Unido
Fotografia por Franz Backofen, 1871.
Grã-Duquesa Consorte de Hesse e Reno
Reinado	13 de junho de 1877 a 14 de dezembro de 1878
Predecessora	Matilde Carolina da Baviera
Sucessora	Vitória Melita de Saxe-Coburgo-Gota
Nascimento	25 de abril de 1843 Palácio de Buckingham, Londres, Reino Unido
Morte	14 de dezembro de 1878 (35 anos) Palácio Novo, Darmstadt, Hesse e Reno, Império Alemão
Sepultado em	18 de dezembro de 1878, Rosenhöhe, Darmstadt, Alemanha
Nome completo
pt: Alice Mafalda Maria en: Alice Maud Mary
Marido	Luís IV, Grão-Duque de Hesse
Descendência	Vitória de Hesse e Reno Isabel de Hesse e Reno Irene de Hesse e Reno Ernesto Luís, Grão-Duque de Hesse Frederico de Hesse e Reno Alice de Hesse e Reno Maria de Hesse e Reno
Casa	Saxe-Coburgo-Gota (por nascimento) Hesse-Darmstadt (por casamento)
Pai	Alberto de Saxe-Coburgo-Gota
Mãe	Vitória do Reino Unido
Brasão

Alice Mafalda Maria (Londres, 25 de abril de 1843 – Darmstadt, 14 de dezembro de 1878) foi a esposa do grão-duque Luís IV e grã-duquesa consorte de Hesse e Reno de 1877 até sua morte. Nascida uma princesa britânica, era a terceira criança, a segunda do sexo feminino, da rainha Vitória do Reino Unido e seu marido o príncipe Alberto de Saxe-Coburgo-Gota. O príncipe Filipe da Grécia e Dinamarca, marido da rainha Isabel II do Reino Unido era seu bisneto por via materna.

A educação de Alice foi supervisionada pelo barão Christian Friedrich von Stockmar, amigo próximo do príncipe Alberto. Tal como os seus irmãos, Alice passou os seus anos de infância com a família a viajar entre as várias residências reais britânicas. Em 1861, quando o príncipe Alberto adoeceu de febre tifoide, foi Alice quem cuidou dele ao longo de toda a doença até à sua morte no dia 14 de dezembro do mesmo ano. Após a morte do marido, a rainha Vitória entrou num período de luto intenso e Alice passou a ser a secretária não-oficial da mãe nos seis meses que se seguiram. Quando a corte ainda se encontrava na época mais intensa de luto, Alice casou-se, no dia 1 de julho de 1862, com Luís de Hesse e Reno, um príncipe alemão menor, herdeiro do Grão-Ducado de Hesse e do Reno. A rainha disse que a cerimónia, celebrada de forma privada e sem grandes luxos em Osborne House, se tinha assemelhado mais a um funeral do que um casamento.^[1] Com as dificuldades económicas, as frequentes tragédias familiares e a relação conturbada entre o marido e a mãe, a vida da princesa em Darmstadt tornou-se infeliz.

Alice era uma mecenas prolífica das causas das mulheres, principalmente no que dizia respeito às enfermeiras, e era uma admiradora de Florence Nightingale. Quando Hesse se envolveu na Guerra Austro-Prussiana e Darmstadt se encheu de feridos, Alice, grávida da sua filha Irene, dedicou grande parte do tempo a organizar hospitais de campo. Uma das suas organizações, a Corporação de Mulheres da Princesa Alice, expandiu-se a nível nacional e passou a cuidar de quase todos os hospitais militares de Darmstatd. Também se tornou uma grande amiga de Friedrich Strauss, um teólogo que lhe ofereceu uma base intelectual para a sua fé em vez do tradicional sentimentalismo da religião vitoriana. Em 1877, Alice tornou-se Grã-duquesa de Hesse e do Reno após a ascensão do seu marido ao trono, e os seus deveres começaram a afectar cada vez mais a sua saúde. No ano seguinte fez a sua última viagem a Inglaterra, passando umas férias pagas pela rainha em Eastbourne. Nos últimos meses de 1878, a corte de Hesse foi atingida por um surto de difteria e Alice cuidou de toda a sua família durante mais de um mês antes de adoecer. Morreu em 14 de dezembro de 1878 no Novo Palácio de Darmstadt.