As encefalinas são neurotransmissores narcóticos secretados pelo encéfalo.[1] Semelhantes à morfina, elas se ligam a sítios estereoespecíficos de receptores opióides no cérebro (reagindo com os mesmos receptores neurais do cérebro que a heroína)[2], aliviando a dor (mecanismo de analgesia) e produzindo uma sensação de euforia.[3]