Frenologia

Parte de uma série sobre
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Frenologia (em grego clássico: φρήν (phrēn); romaniz.: mente e λόγος (logos) 'conhecimento') é uma pseudociência que envolve a medição de saliências no crânio para prever características mentais.^[1][2] Baseia-se no conceito de que o cérebro é o órgão da mente e que certas áreas do cérebro têm funções ou módulos específicos localizados.^[3] Dizia-se que o cérebro era composto de diferentes músculos, então aqueles que eram usados ​​com mais frequência eram maiores, resultando em diferentes formatos de crânio. Isso levou ao raciocínio por trás do motivo pelo qual todos tinham inchaços no crânio em locais diferentes. Os "músculos" cerebrais que não eram usados ​​com tanta frequência permaneceram pequenos e, portanto, não estavam presentes no exterior do crânio. Embora ambas as ideias tenham base na realidade, a frenologia generalizou-se além do conhecimento empírico de uma forma que se afastou da ciência.^[1][4] A noção frenológica central de que medir o contorno do crânio pode prever traços de personalidade é desacreditada pela pesquisa empírica.^[5] Desenvolvido pelo médico alemão Franz Joseph Gall em 1796,^[6] a disciplina foi influente no século XIX, especialmente de 1810 até 1840. O principal centro britânico de frenologia era Edimburgo, onde a Sociedade de Frenologia de Edimburgo foi estabelecida em 1820.

A frenologia é hoje reconhecida como pseudociência.^{[1][2][7][8][9][10]} O rigor metodológico da frenologia era duvidoso mesmo para os padrões de sua época, uma vez que muitos autores já consideravam a frenologia como uma pseudociência no século XIX.^{[11][12][13][14]} Vários estudos realizados desacreditaram a frenologia, a maioria dos quais foi realizada com técnicas de ablação. Marie-Jean-Pierre Flourens demonstrou através da ablação que o cérebro e o cerebelo realizam funções diferentes. Ele constatou que as áreas impactadas nunca cumpriram as funções propostas pela pseudociência, a frenologia. No entanto, Paul Broca foi quem demoliu a ideia de que a frenologia era uma ciência ao descobrir e batizar a "área de Broca". A capacidade do paciente de produzir linguagem foi perdida, enquanto sua capacidade de compreender a linguagem permaneceu intacta. Por meio de uma autópsia examinando seus cérebros, ele descobriu que havia danos no lobo frontal esquerdo. Ele concluiu que essa área do cérebro era responsável pela produção da linguagem. Entre Flourens e Broca, as reivindicações de apoio à frenologia foram desmanteladas. O pensamento frenológico influenciou a psiquiatria e a psicologia do século XIX. A suposição de Gall de que o caráter, os pensamentos e as emoções estão localizados em áreas específicas do cérebro é considerada um importante avanço histórico em direção à neuropsicologia.^[15][16] Ele contribuiu para a ideia de que o cérebro é organizado espacialmente, mas não da maneira que ele propôs. Há uma clara divisão de trabalho no cérebro, mas nenhuma delas se correlaciona remotamente com o tamanho da cabeça ou a estrutura do crânio. Embora tenha contribuído para alguns avanços na compreensão do cérebro e suas funções, o ceticismo da frenologia se desenvolveu com o tempo. A frenologia foi considerada uma ciência, quando na verdade é uma pseudociência.^[17]

Embora a própria frenologia tenha sido desacreditada há muito tempo, o estudo da superfície interna dos crânios de espécies humanas arcaicas permite aos pesquisadores modernos obter informações sobre o desenvolvimento de várias áreas do cérebro dessas espécies e, assim, inferir algo sobre suas habilidades cognitivas e comunicativas,^[18] e possivelmente até mesmo algo sobre sua vida social.^[19] Devido às suas limitações, esta técnica é por vezes criticada como "paleofrenologia".^[19]