Hymenoptera

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Hymenoptera
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Arthropoda Classe: Insecta Subclasse: Pterygota Infraclasse: Neoptera Superordem: Neuropterida Ordem: Hymenoptera Linnaeus, 1758
Diversidade
3 sub-ordens, 27 super famílias, 132 famílias, 8423 gêneros e cerca 153 mil espécies descritas

Hymenoptera (vulgo insetos himenópteros) é uma das maiores ordens viventes de insetos, compreendendo grupos tão conhecidos por leigos como as vespas, as abelhas e as formigas, bem como diversos outros menos populares (p.ex. inúmeros parasitoides de diferentes tamanhos, menos comuns de serem vistos). Mais especificamente, incluem insetos conhecidos como caba, marimbondo, mamangava, cavalo-do-cão, formiga-feiticeira, oncinha, saúva, entre muitos outros. O nome é derivado do grego (hymen = membrana; ptera = asas), com as espécies deste grupo apresentando dois pares de delicadas asas membranosas, sendo que as asas anteriores são sempre maiores do que as posteriores. Deve-se notar que, no entanto, existem casos de himenópteros sem asas, como nas operárias das formigas e as fêmeas das vespas da família Mutilidae.^[1]

Atualmente, esta ordem de insetos conta com mais de 154 000 espécies descritas mundialmente^[2], sendo estimado que possam existir entre 250 000 ou até mais de um milhão de espécies ainda não descritas .^[3] Há cerca de 25 mil espécies descritas para o Novo Mundo, onde a fauna brasileira inclui perto de 11 mil espécies descritas de Hymenoptera; alguns especialistas estimam-se que existem, ainda por descrever, cerca de 60 mil espécies no Brasil, a maioria de vespas parasitoides de tamanho diminuto.^[4]

São insetos que apresentam desenvolvimento com metamorfose completa (i.e. são holometábolos), que desta forma apresentam os estágios de desenvolvimento passando por ovo (embrião), larva, pupa e adulto. A maioria das espécies alimenta-se ou de partes vegetais (tais como folhas, madeira ou pólen) ou de outros animais invertebrados, durante seu desenvolvimento larval. Em geral, os adultos tomam apenas líquidos açucarados para sustentar as atividades de voo e forrageio.

O grupo apresenta enorme diversidade de formas, tamanhos, cores e hábitos de vida. Por exemplo, ao passo que as menores vespas da família Trichogrammatidae medem bem abaixo de 1 mm de comprimento, e as maiores vespas das famílias Pompilidae e Scoliidae passam dos 6 cm de comprimento. Os extremos de tamanho documentados incluem a vespa parasitóide Dicopomorpha echmepterygis que mede pouco mais de 0.1 mm, contrastando com Megascolia procer que pode alcançar quase 7 cm de comprimento. A maioria das espécies de himenópteros alimentam-se de outros invertebrados, seja como predadores ou parasitóides, mas as linhagens mais primitivas alimentam-se de plantas (fitófagas), principalmente enquanto larvas em desenvolvimento.