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John Michell

John Michell
Conhecido(a) por
Nascimento 25 de dezembro de 1724
Morte 21 de abril de 1793 (68 anos)
Nacionalidade inglês
Alma mater
Ocupação
  • físico
  • geologia

John Michell (Nottinghamshire, 25 de dezembro de 1724Yorkshire, 29 de abril de 1793) foi um inglês filósofo naturalista, clérigo e geólogo que trabalhou muitos temas e forneceu intuições pioneiras em uma ampla gama de campos científicos, da astronomia à geologia, óptica e gravitação. Considerado "um dos maiores cientistas desconhecidos de todos os tempos",[1] ele foi a primeira pessoa conhecida a propor a existência de buracos negros em publicação, o primeiro a sugerir que terremotos se propagam em ondas, o primeiro a explicar como manufaturar ímãs artificiais e o primeiro a aplicar estatísticas ao estudo do cosmos, reconhecendo que estrelas duplas eram um produto de gravitação mútua. Ele também inventou um aparelho para medir a massa da Terra. Ele foi chamado de pai da sismologia e pai da magnetometria.

De acordo com um jornalista científico, "algumas especificidades do trabalho de Michell realmente parecem arrancadas das páginas de um livro de astronomia do século XX".[2] A American Physical Society (APS) descreveu Michell como estando "tão à frente de seus contemporâneos científicos que suas ideias permaneceram na obscuridade, até que foram reinventadas mais de um século depois". A APS afirma que, embora "ele tenha sido um dos cientistas mais brilhantes e originais de seu tempo, Michell permanece praticamente desconhecido hoje, em parte porque ele pouco fez para desenvolver e promover suas próprias ideias inovadoras".[3] Em 1910, Sir Edmund Whittaker observou que, durante o século após a morte de Newton, "o único filósofo natural de distinção que viveu e ensinou em Cambridge foi Michell", embora suas "pesquisas pareçam ter atraído pouca ou nenhuma atenção entre seus contemporâneos colegiados e sucessores, que silenciosamente concordaram quando suas descobertas foram atribuídas a outros e permitiram que seu nome perecesse inteiramente da tradição de Cambridge".[4][5]

Não há retrato sobrevivente de Michell; diz-se que ele era "um homenzinho baixo, de pele negra e gordo"[6][7] e que "era considerado um homem muito engenhoso e um excelente filósofo", de "ampla latitude na crença religiosa".[4]

  1. «On-line: SCIENCE AND TECHNOLOGY». Exnet.com 
  2. Alasdair Wilkins. «The forgotten genius who discovered black holes over 200 years ago». Gizmodo. Consultado em 26 de maio de 2020 
  3. «This Month in Physics History: November 27, 1783: John Michell anticipates black holes». APS Physics 
  4. a b McCormmach, Russell (2012). Weighing the World. Springer. [S.l.: s.n.] ISBN 9789400720220 
  5. «John Michell (1724–93): Father of Magnetometry?» (PDF). HEP 
  6. Ele foi assim descrito por um comentarista contemporâneo: "John Michell, BD is a little short Man, of a black Complexion, and fat; but having no Acquaintance with him, can say little of him. I think he had the care of St. Botolph’s Church Cambridge, while he continued Fellow of Queen's College, where he was esteemed a very ingenious Man, and an excellent Philosopher. He has published some things in that way, on the Magnet and Electricity." Cole MSS XXXIII, 156, British Library.
  7. Soter, Steven; Tyson, Neil deGrasse, eds. (2000). «John Michell and Black Holes (excerpt)». Cosmic HoriZons: Astronomy at the Cutting Edge. New Press. [S.l.: s.n.] 

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