Macrolepidoptera

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Macrolepidoptera é um grupo taxonômico ainda de uso formal instável criado na ordem Lepidoptera, que inclui diversas superfamílias de borboletas e mariposas de maior porte, em oposição ao agrupamento informal de pequenas mariposas dito Microlepidoptera^[1]. A priori, o agrupamento foi criado pela praticidade, sendo considerado evolutivamente artificial. Mas diversos taxonomistas têm tentado formalizar Macrolepidoptera como uma subdivisão oficial de lepidópteros da infraordem Heteroneura, divisão Ditrysia, tornando-o monofilético pela organização de clados entre as superfamílias inclusas^[2].

De acordo com o consenso mais recente, as seguintes superfamílias comporiam Macrolepidoptera:

• Mimallonoidea – traças
• Lasiocampoidea – taturanas e grandes mariposas
• Bombycoidea – bichos da seda e afins
• Noctuoidea – bruxas e mariposas
• Drepanoidea – drepanídeos
• Geometroidea – lagartas medidoras de palmos
• Axioidea – mariposas europeias douradas
• Calliduloidea – "borboletas-mariposas" do Velho Mundo
• Hedyloidea – "borboletas-mariposas" do Novo Mundo
• Hesperioidea – borboletas beija-flor
• Papilionoidea – borboletas

A importância do agrupamento pode ser ilustrada por sua diversidade, onde somente Geometroidea e Noctuoidea representam quase um quarto de todos Lepidoptera conhecidos.

Uma análise molecular propôs excluir as borboletas do agrupamento e mais algumas mariposas, de forma a estabilizar o agrupamento como um clado formal, que seria então chamado de "Macroheterocera"^[3]. Esta proposta incluiria Mimallonoidea, Drepanoidea, Noctuoidea, Geometroidea, Lasiocampoidea e Bombycoidea.

Em suma, macrolepidópteros são um agrupamento informal taxonômico que tende a se oficializar para incluir a maioria das grandes mariposas, reunindo borboletas e grupos intermediários entre mariposas e borboletas em grupos a parte ^[4].