Paleognatas

Paleognatas Intervalo temporal: Paleoceno–Holoceno 60–0 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
* 1.ª fila: Rhea americana, (Rheidae); Struthio camelus, (Struthionidae); 2.ª fila: Dromaius novaehollandiae, Casuarius casuarius, (Casuariidae); 3.ª fila: Apteryx mantelli (Apterygidae); Crypturellus cinereus, (Tinamidae).
Classificação científica
Domínio:	Eukaryota
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Aves
Infraclasse:	Palaeognathae Pycraft, 1900
Ordens
†Aepyornithiformes Apterygiformes Casuariiformes †Dinornithiformes †Lithornithiformes (parafletico?) Struthioniformes Tinamiformes

Os paleognatas^[1] (Paleognathae; do grego palaios, "antigo" + gnathos, "mandíbula”) compõem um dos clados viventes da classe Aves, sendo considerados uma superordem juntamente com os Neognathae. Os Palaeognathae e os Neognathae formam as Neornithes, as aves modernas. A divisão interna dos Palaeognathas viventes é entre dois grupos: Ratitas, que incluem avestruz, emas, casuares e quiwis (com o esterno sem quilha), e o segundo grupo Tinamídeos (com o esterno com quilha).^[2][3] Além dessas aves viventes, há também grupos extintos como as gigantescas aves elefantes Aepyornithidae endêmicas de Madagascar, e as Moas Dinornithiformes, aves não voadoras que eram endêmicas da Nova Zelândia.

As aves classificadas como "ratitas" se diferem das outras devido a ausência da crista sterni, esterno com quilha, onde ocorre a fixação da musculatura de voo nas aves capazes de voar. Essa característica pode ser notado logo na fase embrionária das ratitas. Apesar disso, seus ancestrais eram voadores e a presença das penas e sua microestrutura são evidências deste fato.^[4]