Projeto Loon

Projeto Loon foi um projeto de pesquisa e desenvolvimento desenvolvido pelo Google com a missão de fornecer acesso à Internet para áreas rurais e remotas. O projeto utilizava balões de alta altitude colocados na estratosfera, a uma altitude de cerca de 20 km para criar uma rede sem fio com velocidade semelhante a de 3G das redes de telefonia móvel.^[1][2][3][4] Por causa dos objetivos da missão aparentemente bizarros do projeto, o Google apelidou de "Projeto Loon", como um trocadilho loon de balloon.^[5]

Os balões eram manobrados ajustando a sua altitude para flutuar em uma camada de vento depois de identificar a camada de vento com a velocidade e direção desejada usando dados de ventos da National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Os usuários do serviço se conectavam à rede de balões usando uma antena especial de Internet ligada à sua residência. O sinal viajava através de balão a balão, em seguida, para uma estação em terra conectada a um provedor de serviços de Internet (ISP), em seguida, para a Internet global. O sistema tinha como objetivo levar o acesso à Internet a áreas remotas e rurais com cobertura insuficiente, e para melhorar a comunicação durante catástrofes naturais para as regiões afetadas.^[5][6] Pessoas-chave envolvidas no projeto incluem Rich DeVaul, arquiteto técnico-chefe, que também é um especialista em tecnologia wearable; Mike Cassidy, líder de projeto; e Cyrus Behroozi, líder de redes e telecomunicações.^[1]

Em 22 de janeiro de 2021, o Google anunciou o cancelamento do projeto alegando questões de viabilidade comercial. Analistas concluíram que o cancelamento ocorreu devido à concorrência com serviços de satélites para a transmissão de internet, como o Starlink.^[7]