Teoria do desenvolvimento psicossocial é uma teoria psicanalítica que identifica uma série de oito estágios pelos quais um indivíduo em desenvolvimento saudável deve passar desde a infância até o final da idade adulta, conforme articulada na segunda metade do século XX por Erik Erikson em colaboração com Joan Erikson.[1]
De acordo com a teoria, os resultados de cada fase, sejam positivos ou negativos, influenciam os resultados das fases seguintes.[2] Erikson publicou um livro chamado Infância e Sociedade, em 1950, que tornou conhecida sua pesquisa sobre os oito estágios do desenvolvimento psicossocial.[3] Ele foi originalmente influenciado pela teoria do desenvolvimento psicossexual de Sigmund Freud. Começou trabalhando especificamente com as teorias de Freud, mas à medida que começou a se aprofundar no desenvolvimento biopsicossocial e em como outros fatores ambientais afetam o desenvolvimento humano, logo as ultrapassou e desenvolveu suas próprias ideias.[3] Erikson desenvolveu diferentes maneiras substanciais para criar uma teoria sobre a natureza do desenvolvimento da personalidade à medida que se desenrola desde o nascimento até a velhice ou a morte.[4] Argumentava que a experiência social é valiosa ao longo de nossa vida para cada estágio que pode ser reconhecido por um conflito especificamente quando encontramos entre as necessidades psicológicas e o entorno do ambiente social.[5]
A teoria do desenvolvimento de Erikson caracteriza um indivíduo que passa por oito estágios da vida em função da negociação de suas forças biológicas e socioculturais.[6] Cada uma das duas forças conflitantes tem uma crise psicossocial que caracteriza os oito estágios. Se a pessoa consegue conciliar essas forças com sucesso (favorecendo o primeiro atributo mencionado na crise), avança de fase com a virtude correspondente. Por exemplo, se um bebê entra na fase de criança (autonomia versus vergonha e dúvida) com mais confiança do que desconfiança, ela carrega a virtude da esperança para as restantes fases da vida.[7] Os desafios do estágio que não são superados com sucesso podem retornar como problemas no futuro. No entanto, o domínio de uma fase não é necessário para avançar para a fase seguinte. Em um estudo, os sujeitos mostraram desenvolvimento significativo como resultado de atividades organizadas.[8]
Results indicated that program participants experienced significant identity development when contrasted with the comparison group.