Union Association

A Union Association foi uma liga de beisebol da Major League Baseball que durou apenas uma temporada em 1884. O St. Louis Maroons foi o vencedor da flâmula e se juntou à Liga Nacional na temporada seguinte. O Chicago se mudou para Pittsburgh no fim de Agosto e quatro times se desligaram da liga durante a temporada e foram substituídos.^[1][2]

Embora a liga seja convencionalmente listada como uma grande liga, este status tem sido questionado^[3] por um certo número de modernos historiadores do beisebol, mais notadamente por Bill James em seu livro The Bill James Historical Baseball Abstract. A liga teve um número de jogadores das grandes ligas (na franquia do St. Louis, ao menos), mas no geral o talento e organização da liga era notávelmente inferior em relação às duas grandes ligas estabelecidas. James encontrou que os guias de beisebol contemporâneos não consideravam a Union Association uma grande liga. O registro mais antigo que ele encontrou da Union Association como uma grande liga foi no livro de Ernest Lanigan, The Baseball Cyclopedia, publicado em 1922.^[4]

Por exemplo, a única "estrela" da liga, Fred Dunlap, liderou a liga em média de rebatidas com 41,2% (86 pontos mais alto que sua segunda melhor marca em temporada única e 120 pontos mais alto que sua média na carreira), bases conquistadas, porcentagem de slugging, corridas anotadas, rebatidas, bases totais e home runs (com apenas 13, típico daquela era). Depois do fechamento da liga, Dunlap nunca rebateu mais do que 27,4% ou mais do que 10 home runs até sua aposentadoria em 1891,^[5] outra medida da qualidade inferior da Union Association.

Dos 272 jogadores da Union Association, 107 (39,34%) nunca jogaram em outras grandes ligas, enquanto 72 (26.47%) jogaram muito brevemente em outras grande ligas (chamado na linguagem do beisebol "cup of coffee" (menos do que 300 vezes ao bastão e/ou 50 rebatidas) e 79 (29,04%) tiveram carreiras longas mas pouco sucesso em outras grandes ligas.^[6]

Uma comparação relativamente moderna pode ser a World Football League do início dos anos 1970 em contraste com a National Football League. A WFL semelhantemente recorreu a colocar os clubes em cidades pequenas ou cidades com times já estabelecidos, e fechou no meio de uma temporada.

Houve também uma liga menor chamada Union Association que operou de 1911 até 1914.