Astronomie de amatori

Astronomia de amatori este o activitate recreativă care constă în observarea unor obiecte de pe cerul diurn și nocturn situate în afara globului terestru. Ca și cele mai multe activități recreative, astronomia de amatori se poate practica singur, în grup neorganizat sau în grup organizat (club, asociație, societate). Se deosebește de astronomia profesionistă prin două aspecte principale:

1. Contrar astronomului profesionist, al cărui prim obiectiv este să producă un rezultat științific, mai precis să aprofundeze cunoștințele omenirii în astrofizică, astronomul amator consideră rareori observația astronomică drept un mijloc, ci mai degrabă drept un scop.
2. Finanțată de cercetarea științifică, astronomia profesionistă beneficiază de mijloace de observație vaste față de cele de care poate dispune astronomul amator. Acest lucru se datorează, pe de o parte, costului instrumentelor, iar pe de altă parte, progreselor tehnologice care uneori nu sunt disponibile publicului larg.

Orice persoană care practică astronomia de amatori este numit „astronom amator”. Termenul „amator” nu este resimțit ca peiorativ în acest context. Unele grupuri de astronomi amatori supraveghează anumiți aștri, ceea ce permite alertarea astronomilor profesioniști. În general, un astronom profesionist este și un „astronom amator”, profesionismul fiind cel mai adesea urmarea unui „amatorism” deosebit de interesat științific.