ENIAC, prescurtat de la Electronic Numerical Integrator And Computer[1][2] (Calculator și Integrator Electronic Numeric), a fost primul calculator electronic de uz general. Era un calculator numeric (digital), Turing-complet, capabil de a fi reprogramat pentru a rezolva o gamă largă de probleme calculatorii.[3] ENIAC a fost proiectat și construit pentru a calcula tabele balistice pentru laboratorul de cercetări balistice al armatei americane.
Când a fost anunțată terminarea sa în 1946, presa l-a etichetat drept un „creier uriaș”. Avea o viteză de calcul de o mie de ori mai mari decât mașinile electromecanice, salt în domeniul puterii de calcul neegalat de atunci de nicio mașină. Această putere matematică, împreună cu programabilitatea sa, a satisfăcut necesitățile oamenilor de știință și industriașilor. Inventatorii ENIAC au promovat răspândirea ideilor lor printr-o serie de cursuri de arhitectura calculatoarelor.
Proiectul și construcția ENIAC au fost finanțate de armata SUA în timpul celui de-al doilea război mondial. Contractul de construcție a fost semnat la 5 iunie 1943, iar lucrul a început la Școala Moore de Inginerie Electrică din Universitatea Pennsylvania din luna următoare, sub numele de cod „Proiectul PX”. Mașina terminată a fost arătată la 14 februarie 1946 la Universitatea Pennsylvania, ea costând 500.000 de dolari. A fost primită oficial de U.S. Army Ordnance Corps în iulie 1946. ENIAC a fost oprit la 9 noiembrie 1946 pentru o extindere de memorie și alte modificări și a fost transferat la Aberdeen Proving Ground(d), Maryland, în 1947. Acolo, la 29 iulie 1947, a fost pornit și a funcționat în permanență până la 2 octombrie 1955, ora 11:45 seara.
ENIAC a fost conceput și proiectat de John Mauchly(d) și J. Presper Eckert(d) de la Universitatea Pennsylvania.[4] Echipa de ingineri proiectanți era formată, printre alții, de Bob Shaw (tablouri funcționale), Chuan Chu (împărțire/rădăcină pătrată), Kite Sharpless (programator principal), Arthur Burks(d) (înmulțire), Harry Huskey(d) (citire/imprimare), Jack Davis(d) (acumulatori) și Iredell Eachus Jr.[5]
<ref>
invalidă; niciun text nu a fost furnizat pentru referințele numite autogenerated1
Conform familiei sale, J. Presper Eckert EE’41 GEE’43 Hon’64 a fost cel mai bun prieten al său în colegiu. În calitate de ofițer în marina americană în timpul celui de-al doilea război mondial, a fost delegat direct de Președintele Franklin D. Roosevelt la munca de cercetare în Washington, unde a fost implicat în dezvoltarea de tehnologii pentru sistemele de armament, radar, și dispozitivele de comunicații. Apoi a devenit membru al echipei ENIAC la Penn. Conform Main Line Times; el credea că circuitele logice ale mașinii fuseseră mai degrabă descoperite decât inventate.