Piston

Un piston este un organ de mașină, care are o mișcare alternativă într-un cilindru și care servește la închiderea unui spațiu de volum variabil, plin cu fluid sub presiune. La mașinile termice motoare spațiul cilindrului închis de piston poate conține aer, amestec carburant sau un fluid motor. Pistonul e folosit pentru transformarea energiei interne în lucru mecanic la mașinile motoare, sau invers, la mașinile generatoare. În primul caz pistonul este acționat de energia internă, iar în al doilea el acționează asupra aerului sau fluidului (compresor, motor hidraulic). De obicei pistonul este cuplat la un mecanism bielă-manivelă, care transformă mișcarea rectilinie în mișcare circulară (la motoare) și invers (la pompe).^[1] Pistonul este utilizat ca element constructiv și în realizarea pompelor cu piston, care se aseamănă ca principiu de funcționare cu compresoarele. Pistoanele sunt fabricate mai ales din fontă turnată sau din aliaje metalice ușoare, care au proprietăți stabile la încălzire.

La mașinile termice la care distribuția se face prin ferestre, pistonul are și funcția de a le deschide sau închide.