Prividno kretanje planeta

Prividno kretanje planeta po našem nebu rezultat je kretanja kako samih planeta, tako i Zemlje.

Još su stari narodi primjetili da se 5 planeta, ili zvijezda lutalica, kako su ih zvali stari Grci (grčki: plane = lutanje), pomiču u odnosu na zvjezdanu pozadinu. Mjesec i 5 planeta vidljivih golim okom (Merkur, Venera, Mars, Jupiter i Saturn) prolaze kroz 13 zviježđa, tzv. zviježđa zodijaka, vrlo blizu ekliptici, kružnici koja opisuje godišnji put Sunca po nebeskom svodu.

Ako se isključi dnevno kretanje cijelog nebeskog svoda od istoka prema zapadu (usljed rotacije Zemlje), planeti pokazuju neobično kretanje u odnosu na zvjezdanu pozadinu. Planete se većinu vremena kretaju od zapada prema istoku, kao i Sunce i Mjesec, zatim stanu, krenu nazad prema zapadu (retrogradno), opet stanu, te nastave svoje uobičajeno kretanje od zapada prema istoku. Retrogradno kretanje uvijek traje podjednako za pojedine planete 17 dana za Merkur, 41 za Veneru, 70 za Mars itd.

Uzrok ovako složenom kretanju je kretanje tijela koje promatramo te kretanje same Zemlje na kojoj je promatrač.