Spiralna galaksija

Spiralna galaksija je tip galaksije u Hablovom nizu koju karakterišu sledeća fizička svojstva:

• Znatan ukupan moment impulsa
• Galaksija se sastoji iz jezgra koje je okruženo diskom
• Jezgro podseća na eliptičke galaksije i sadrži mnoge stare zvezde (one koje pripadaju tzv. Populaciji II), a obično i supermasivnu crnu rupu u svom središtu.
• Disk je ravan, rotirajući skup mladih zvezda (Populacija I), međuzvezdane materije i rasejanih zvezdanih jata.

Spiralne galaksije su tako nazvane zbog toga što se disk sastoji od grana, sjajnih od formiranja zvezda, koje se približno logaritamski šire od jezgra. Premda ih je ponekad teško uočiti, ove grane razlikuju spiralne galaksije od lentikularnih, koje imaju strukturu diska ali ne i spiralne grane.

Diskove spiralnih galaksija obično okružuju veliki sferoidni haloi sastavljeni od zvezda populacije II, od kojih se mnogi nalaze skoncentrisani u zbijenim zvezdanim jatima koja kruže oko sentra galaksije.

Za našu galaksiju, Mlečni put, se dugo smatralo da je spiralna, sa Sbc klasifikacijom u Hablovom nizu, međutim, nedavna istraživanja pomoću svemirskog teleskopa Spicer potvrđuju da ona u stvari pripada prečkastim spiralnim galaksijama.