Index lomu

Index lomu je materiálová konštanta určujúca šírenie elektromagnetického vlnenia (napr. svetla) v danom prostredí. Rozlišuje sa:

• absolútny index lomu (t.j. index lomu v užšom zmysle) má značku n (alebo RI) a vzorec ${\displaystyle n=c/v}$, kde ${\displaystyle c}$ je rýchlosť svetla vo vákuu a ${\displaystyle v}$ rýchlosť svetla v prostredí (závisí od frekvencie a od prostredia)
• relatívny index lomu má značku n₁₂ a vzorec n₁₂=n₁/n₂ = 1/n₂₁, kde 1 znamená prostredie č. 1 a 2 znamená prostredie č. 2

Index lomu je bezrozmerná veličina.

Vo vákuu je n=1, v ostatných prostrediach je v klasickej mechanike vždy n > 1 {napr. index lomu vody je 1,33, sírouhlíka 1,63). Index lomu závisí od frekvencie daného svetla (elektromagnetického vlnenia) - pozri aj disperzia.

V tejto súvislosti sa zavádza aj pojem optická hustota definovaný tak, že prostredie x je opticky hustejšie ako prostredie y, ak n prostredia x > n prostredia y.