Balh

Balh بلخ
Ruševine Masjid Sabz (Zelene mošeje) (julij 2001)
Balh Položaj Balha v Afganistanu
Koordinati: 36°45′N 66°54′E / 36.750°N 66.900°E / 36.750; 66.900
Država	Afganistan
Provinca	Balh
Okrožje	Balh
Nadm. višina	365 m
Prebivalstvo  (2021)[1]
• Skupno	138.594
Časovni pas	+ 4.30

Balh (perzijsko بلخ, latinizirano: Balkh, baktrijsko βαχλο, ẞaxlɔ: Bahlo, Bahlɔ) je bilo starodavno mesto, središče budizma, sufizma in zaratustrstva v sedanjem severnem Afganistanu. Sodobni Balh je zdaj majhno mesto v provinci Balh, približno 20 km severozahodno od upravnega središča province Mazar-e Šarifa in 74 km južno od reke Amu Darje in meje med Afganistanom in Uzbekistanom. V preteklosti je bil največje mesto v Horasanu. Marko Polo ga je opisal kot razkošno in veličastno mesto.^[2] V letih 2021–2022 je državni urad za statistiko in informacije poročal, da je imelo mesto 138.594 prebivalcev.^[3] Kot osmo največje naselje v državi je po neuradnih ocenah za leto 2024 prebivalstvo približno 114.883 ljudi.^[4][5]

Zgodovinsko gledano je bilo mesto današnjega Balkha zelo cenjeno zaradi njegovega verskega in političnega pomena v Ariani. Središče zaratustrstva in budizma je bilo starodavno mesto Perzijcem poznano tudi kot Zariaspa, Grkom pa kot Bactra, po čemer je nastalo ime Baktrija. Kot tako je bilo znano kot glavno mesto Baktrije ali Toharistana. Italijanski raziskovalec in pisatelj Marco Polo je pred mongolskimi osvajanji opisal Balkh kot »plemenito mesto in velik sedež učenja«. Večina starega mesta je v razvalinah, ki so približno 12 kilometrov od desnega brega sezonsko tekoče reke Balh, na nadmorski višini približno 365 metrov.

Medtem ko je to eno od etnično raznolikih naselij v Afganistanu, Tadžiki predstavljajo znaten del prebivalstva Balha^[6] in to mesto stalno naseljujejo že tisočletja.^[7] Glavni jezik mesta je darijščina, ki ga govori velika večina.^[8] Okolica Balha je še posebej znana po svojih arheoloških najdiščih, ki potrjujejo prisotnost številnih različnih civilizacij, ki so vplivale na mestno družbo v različnih obdobjih.

Pred mestom je bil velik budistični samostan, kasneje znan kot Naubahar ali Nava Vihāra (sanskrt).^[9]

Francoski budistka Alexandra David-Néel z Balhom povezuje mitološko kraljestvo Šambala in domneva, da ime Balh izvira iz staroperzijskega izraza Šam-i-Bala, ki pomeni 'vzvišena svetloba'.^[10] Gurdjieffian J. G. Bennett špekulira, da je bil Šambala baktrijski sončni tempelj Šams-i-Balh.^[11]

1. ↑ »Estimated Population of Afghanistan 2020-21« (PDF). National Statistics and Information Authority (NSIA). www.nsia.gov.af. str. 31. Arhivirano iz prvotnega spletišča (PDF) dne 3. julija 2020. Pridobljeno 24. marca 2021.
2. ↑ City of Balkh (antique Bactria). UNESCO World Heritage Centre.
3. ↑ »Estimated Population of Afghanistan 2021-22« (PDF). National Statistic and Information Authority (NSIA). april 2021. Arhivirano (PDF) iz spletišča dne 24. junija 2021. Pridobljeno 21. junija 2021.{{navedi splet}}: Vzdrževanje CS1: samodejni prevod datuma (povezava)
4. ↑ »Afghanistan Population (2024) - Worldometer«. www.worldometers.info (v angleščini). Pridobljeno 10. februarja 2024.
5. ↑ »Population of Cities in Afghanistan 2024«. worldpopulationreview.com. Pridobljeno 10. februarja 2024.
6. ↑ »Provincial Profile - Balkh« (PDF). Regional Rural Economic Regeneration Strategies (RRERS). Arhivirano iz prvotnega spletišča (PDF) dne 19. oktobra 2015. Pridobljeno 13. julija 2024.
7. ↑ [1] Arhivirano 21 October 2020 na Wayback Machine. Britannica Online Encyclopedia
8. ↑ »Balkh — Afghanistan«. 5. september 2013. Arhivirano iz prvotnega spletišča dne 5. septembra 2013. Pridobljeno 13. julija 2024.
9. ↑ Litvinovsky, Boris Abramovich. History of civilizations of Central Asia, Volume 3. UNESCO. Motilal Banarsidass, str. 149.
10. ↑ David-Néel, A. Les Nouvelles Littéraires. 1954, str. 1.
11. ↑ Bennett, J.G. Gurdjieff: aking a New World.