Kraton

Kraton je vsak od delov kontinentalne skorje, ki nastane s konsolidacijo in združevanjem orogenov v predkambriju. Je star in stabilen del kontinentalne skorje, ki je preživel nastajanje in trganje kontinentov in superkontinentov vsaj 500 milijonov let. Kratoni so v glavnem najdeni v notranjosti kontinentov in so sestavljeni iz skorje iz lahkih felzičnih magmatskih kamnin, kot je granit pritrjen ob del zgornjega plašča. Kraton se lahko razprostira v globino do 200 km.

Kratoni so po geografskih kriterijih razdeljeni v geološke province, od katerih je vsaka glede na starost klasificirana kot Arhon, Proton in Tekton:

• Arhoni: sestavljeni so iz kamnin Arhejske ere, starejših od 2,5 milijarde let (2,5 Ga).
• Protoni: sestavljeni so iz kamnin zgodnje do srednje proterozoiske ere, starejših od 1,6 Ga.
• Tektoni: sestavljeni so iz kamnin iz poznega proterozoika, starih med 1,6 Ga in 800 milijon let (800 Ma).

Glede na to, da imajo minerali (tudi plemenite kovine in diamanti) v Zemljini skorji navado da se s časom razdvajajo, so najstarejši kratoni predmet največjega zanimanja rudarskih družb. Kratone danes odkrivajo iskalci širom zemeljske oble.

Imenovani kratoni, navedeni po kontinetih, so:

• Avstralija
  • Altjavara kraton
  • Centralni kraton
  • Curnamona kraton, Južna Avstralija
  • Gawler kraton, centralna Južna Avstralija
  • Pilbara kraton, Zahodna Avstralija
  • Yilgarn kraton, Zahodna Avstralija

• Amerike
  • Amazonski kraton
  • Kanadski ščit (ali Laurentijski ali Prakambrijski ščit)
  • Gvajanski ščit
  • Severnoameriški kraton
  • Slave kraton, severozahodna Kanada
  • Superior kraton, Kanada
  • Wyoming kraton

• Afrika
  • Arabski kraton (Arábska platfórma)
  • Kongoški kraton, centralna južna Afrika
    • Bangweulu blok, Zambija
  • Kaapvaalski kraton, Južna Afrika (3,6 – 2,5 Ga (- miljoni let))
  • Kalahari kraton
  • Saharski kraton, Alžirija
  • Tanzanijski kraton
  • Zahodnoafriški kraton
  • Zairski kraton
  • Zimbabvejski kraton (3,5 Ga)
  • Antarktični kraton

• Evrazija
  • Vzhodnoevropski kraton (Vzhodnoevrópska platfórma)
    • Baltski ščit (ali fenoskandijski ščit), del vzhodnoevropskega kratona (Sarmátski kratón, Hebrídski kratón)
  • Darwar kraton, Indija (3,4 – 2,6 Ga)
  • Vzhodnoindijski kraton
  • Indijski kraton
  • Karelijski kraton, Finska (3,1 – 2,7 Ga)
  • Midland kraton v Angliji in Walesu
  • Severnokitajski kraton (2,5 Ga)
  • Sarmatski kraton (3,7 – 2,8 Ga)
  • Sibirski kraton (Sibirska platforma)
    • Angárski kraton
  • Sinokorejski kraton, Severna Kitajska
  • Tarimski kraton, Kitajska
  • Volgouralski kraton, Rusija (3,0 – 2,7 Ga)
  • Jangce kraton
  • Severnoatlantski kraton