Oas

För andra betydelser, se Oas (olika betydelser).

En oas är ett grönskande och bördigt område i en öken, vilket uppstår tack vare lokalt god tillgång till sötvatten. En oas uppkommer kring en vattenkälla, där grundvatten når markytan.^[1]

De har mycket omväxlande växt- och djurliv, beroende på skiftningar i klimatet och tillgången på vatten, men också beroende på mänsklig påverkan i och med att nästan alla oaser utnyttjas av människor.^[1] En oas behöver nödvändigtvis inte enbart vara en liten vattenkälla med några palmer utan kan vara flera kilometer lång, exempelvis Nilens bördiga dal genom öknar i Sudan och Egypten.

Ordet oas kom till svenskan och andra europeiska språk från grekiskans ὄασις (oasis), ett ord som lånats direkt från egyptiskans wḥ3t eller demotiskans wḥỉ.^[1] Det är däremot inte lånat från det koptiska ordet ouaḥe (* / waħe /) som ofta hävdas, eftersom det grekiska ordet har funnits i århundraden innan koptiska fanns som skriftspråk.