Osteocyt

Osteocyt är den typ av celler som bygger upp benvävnad i skelettbenen hos däggdjur. Den kan leva lika länge som organismen själv.^[1] Den vuxna människokroppen har cirka 42 miljarder av dem.^[2] Osteocyten bildas först ur en osteoblast som bäddats in i lakuner i benvävnaden och mognar därefter genom att den tillsluts. Den delar sig inte och har en genomsnittlig halveringstid på 25 år. Osteocyternas förmåga att bilda proteiner minskar i samband med deras ombildning, men de kan trots detta bilda ny benvävnad. De står i förbindelse med varandra genom utskott och kan genom dessa uppfatta belastningar på benvävnaden och därigenom stimulera bentillväxt.

I mogna ben finns osteocyter och deras processer inuti utrymmen som kallas lacunae (latin för en grop) respektive canaliculi.^[1] Osteocyter är helt enkelt osteoblaster fångade i matrisen som de utsöndrar. De är kopplade till varandra via långa cytoplasmatiska förlängningar som upptar små kanaler som kallas canaliculi, som används för utbyte av näringsämnen och avfall genom gap junctions.

Även om osteocyter har minskad syntetisk aktivitet och (liksom osteoblaster) inte är kapabla till mitotisk delning, är de aktivt involverade i den rutinmässiga omsättningen av benmatris, genom olika mekanosensoriska mekanismer. De förstör ben genom en snabb, övergående (i förhållande till osteoklaster) mekanism som kallas osteocytisk osteolys. Hydroxiapatit, kalciumkarbonat och kalciumfosfat deponeras runt cellen.