Urskog

Urskog är även ett äldre namn på Aurskog

Den här artikeln behöver fler eller bättre källhänvisningar för att kunna verifieras. (2023-05) Åtgärda genom att lägga till pålitliga källor (gärna som fotnoter). Uppgifter utan källhänvisning kan ifrågasättas och tas bort utan att det behöver diskuteras på diskussionssidan.

Urskog, även orörd skog, naturskog, klimaxskog eller primärskog, är en skog som uppnått väldigt hög ålder utan avsevärd mänsklig påverkan, och uppvisar därmed hög biologisk mångfald och säregna ekologiska drag^[1][2]. I Sverige talar man främst om naturskog, såsom barrnaturskog^[2], lövnaturskog^[3] och ädellövnaturskog^[4], medan FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) definierar urskog som skogar som naturligt uppkommit med inhemska arter utan synlig påverkan av mänsklig aktivitet och där ekologiska processer tillåts förbli ostörda^[5][6] även om definitionen varierar från land till land. Cirka en tredjedel av världens skogar uppskattas vara urskog.^[7]

Urskogar och naturskogar är mycket värdefulla för ekosystemtjänsterna de bidrar med, vilket kan stå i motsats till skogsindustrin som önskar skörda virke av hög kvalitet medan somliga söker bevara skogarna i deras ofördärvade tillstånd för renande av vatten^[8], flödeskontroll av regn och översvämning^[9], bevarande av näringscykler (såsom kvävecykeln och fosforcykeln)^[10], kolsänkning^[11], forskning, allmän hälsa^[12], luftkvalitet^[13][14], friluftsliv, källor till genetisk mångfald^[15], pollinering^[16], ekoturism^[17], jordkvalitet^[18][19] eller för naturens och den biologiska mångfaldens egenvärde. Urskogarna runtom i världen blir trots detta allt mer sällsynta på grund av skogsavverkning^[20], expansion av djurhållning och jordbruk i tropiska områden driven särskilt av soja-och palmoljeodling^[21][22], gruvdrift^[23] och urbanisering^[24]. Mellan 2003 - 2019 gjordes cirka en femtedel av alla kalavverkningar i Sverige i skog som aldrig tidigare avverkats, inklusive urskogar.^[25]

I Skandinavien finns mindre partier urskog kvar, främst i fjällområden. I Sverige utgörs cirka 0,3% av skogsarealen av urskog^[26]. Det rör sig oftast om fjällbjörkskog och fjällnära barrskog, men små nyckelbiotoper av äldre skogar finns utspridda i hela Sverige^[27].