XI. Konstantinos

XI. Konstantinos Paleologos Κωνσταντίνος ΙΑ' Δραγάσης Παλαιολόγος
Bizans imparatoru
Hüküm süresi	6 Ocak 1449 – 29 Mayıs 1453
Taç giymesi	1449
Önce gelen	VIII. İoannis
Sonra gelen	Makam kaldırıldı
Doğum	8 Şubat 1405(1405-02-08) Konstantinopolis
Ölüm	29 Mayıs 1453 (49 yaşında) Konstantinopolis
Eş(ler)i	Maddalena Tocco Caterina Gattilusio
Hanedan	Paleologos Hanedanı
Babası	II. Manuil
Annesi	Helena Dragaš
Dini	Katolik/Ortodoks
İmza

XI. Konstantinos Paleologos veya Dragaš Paleologos (Yunanca: Κωνσταντῖνος Δραγάσης Παλαιολόγο; Kōnstantînos Dragásēs Palaiológos; 8 Şubat 1404 – 29 Mayıs 1453), 1449'dan 1453'te Konstantinopolis'in Düşüşü sırasında savaşta ölümüne kadar hüküm süren son Bizans imparatorudur. Konstantin'in ölümü, kökeni Büyük Konstantin'in 330 yılında Roma İmparatorluğu'nun yeni başkenti olarak Konstantinopolis'i kurmasına dayanan Doğu Roma İmparatorluğu'nun kesin sonu oldu.

Konstantin, İmparator II. Manuil Paleologos ile Sırp hükümdarı Konstantin Dejanović'in kızı Helena Dragaš'ın dördüncü oğluydu. Erken dönem hayatı hakkında çok az şey bilinmektedir, ancak 1420'lerden itibaren yetenekli bir general olduğu defalarca kanıtlanmıştır. Kariyerine ve günümüze ulaşan çağdaş kaynaklara dayanarak, Konstantin öncelikle bir asker gibi görünmektedir. Ayrıca yetenekli bir yönetici olduğu bilinen Konstantinos, ağabeyi İmparator VIII. İoannis tarafından 1423-1424 ve 1437-1440 yıllarında iki kez naip olarak atandı. 1427-1428'de Konstantin ve İoannis, Epir hükümdarı I. Carlo Tocco'nun Mora Yarımadası'na yaptığı saldırıyı savuşturdular. 1428'de Konstantin, Mora Despotu ilan edildi ve eyaleti, ağabeyi Theodore ve küçük kardeşi Thomas ile birlikte yönetti. Birlikte, iki yüz yıldan uzun bir süre önce, Dördüncü Haçlı Seferi'nden bu yana ilk kez Roma egemenliğini neredeyse tüm Mora'yı kapsayacak şekilde genişlettiler ve yarımadayı dış saldırılara karşı savunan antik Hexamilion duvarını yeniden inşa ettiler. Nihayetinde başarısız olsa da Konstantin, 1444-1446 yıllarında Orta Yunanistan ve Teselya'ya bir sefer düzenleyerek Bizans egemenliğini bir kez daha Yunanistan'a yaymaya çalıştı.

Ekim 1448'de VII. İoannis'in çocuksuz ölmesiyle birlikte tercih edilen halefi olarak Konstantin, 6 Ocak 1449'da imparator ilan edilir. Kısa süren hükümdarlığı sırasında Konstantin üç ana meseleyle uğraşmak zorunda kalacaktı. İlk olarak, Konstantin de çocuksuz olduğu için bir varis sorunu vardı. Konstantin'in arkadaşı ve sırdaşı George Sphrantzes'in ona bir eş bulma çabalarına rağmen, Konstantin nihayetinde evlenmeden öldü. İkinci endişe ise imparatorluğundan geriye kalan çok az şey içinde yaşanan dini çatışmalardı. İmparator Konstantin ve selefi VIII. İoannis, Floransa Konsili'nde ilan edilen Rum Ortodoks ve Katolik Kiliseleri arasındaki birleşmeye inanıyorlardı. Bu doğrultuda Katolik Avrupa'dan askeri yardım sağlamaya çalıştılar, ancak Efesli Markos'un başını çektiği Bizans halkının büyük bir kısmı Rum Ortodoks Kilisesi'nin Doğu Katolik Kiliselerinden biri olan Rum Bizans Katolik Kilisesi'ne dönüşmesine karşı çıktı. Son olarak, en önemli endişe 1449 yılına gelindiğinde Konstantinopolis'i tamamen kuşatmış olan Osmanlı İmparatorluğu'nun büyümesiydi. Nisan 1453'te Osman Hanedanı'ndan Sultan II. Mehmed, belki de 80.000 kişilik bir orduyla Konstantinopolis'i kuşattı. Şehrin savunucularının sayısı sultanın ordusunun onda birinden az olsa da Konstantin, Konstantinopolis'i terk etme fikrini düşünülemez olarak değerlendirdi. İmparator, 29 Mayıs 1453'te düşen şehri savunmak için kaldı. Konstantinopolis düşmeden önceki gece İmparator, Kievli Bizanslı Katolik Kardinal Isidore'dan Komünyon aldı. Konstantin ertesi gün savaşta öldü. Ölümüyle ilgili güvenilir bir görgü tanığı ifadesi günümüze ulaşmamış olsa da, çoğu tarihi anlatı imparatorun imparatorluk nişanlarını yırtıp attığı, Osmanlılara karşı son bir hücum düzenlediği ve savaşırken öldüğü konusunda hemfikirdir.

Konstantin, Konstantinopolis'in son Hristiyan hükümdarıydı ve şehrin düşüşündeki cesareti onu daha sonraki tarihlerde ve Yunan folklorunda neredeyse efsanevi bir figür olarak pekiştirdi. Bazıları Konstantinopolis'in (Yeni Roma) Büyük Konstantin döneminde kurulmasını ve başka bir Konstantin döneminde kaybedilmesini, tıpkı Eski Roma'nın bir Romulus tarafından kurulup başka bir Romulus Augustus döneminde kaybedilmesi gibi, şehrin kaderinin gerçekleşmesi olarak gördü.