Un escumant és aquella substància que facilita la formació d'escumes. Es tracta d'un agent tensioactiu.
Un agent tensioactiu (surfactant) és una substància que té la propietat d'alterar l'energia d'una superfície amb la qual entra en contacte, mitjançant porcessos d'adsorció. Aquesta disminució de la tensió superficial pot ser observada fàcilment en escumants. L'ús de tensioactius va molt lligat a la cosmètica, així com els detergents, humectants, escumants, emulsions i solubilitzacions. En el cas dels escumants, podem dir que alguns productes necessiten tenir una elevada proporció d'escuma per l'ús que se’ls dona. Per aquests productes, s'utilitzaran agents tensioactius especials, per exemple, en xampús i escumes de bany.