La Universitat Yale és una institució d'educació superior privada situada a New Haven, Connecticut. Va ser fundada l'any 1701 com a Collegiate School, essent la tercera universitat més antiga dels Estats Units i un dels nou "col·legis colonials" fundats abans de la Declaració d'Independència. Anys més tard el seu nom canviaria a Yale College en honor del benefactor Elihu Yale, i més endavant seria reanomenada Yale University.
Com set altres universitats privades històriques del nord-est americà, Yale forma part de l'Ivy League, una lliga atlètica que reuneix institucions d'educació terciària famoses per la seva excel·lència acadèmica, tradició elitista,[1] alta selectivitat[2] i grans dots financers.[3] En concret, Yale té la segona dotació financera més gran dels Estats Units, amb un total de 30.295 milions de dòlars,[4] i una taxa d'admissió extremadament baixa, d'un 6.6%.[5] La cèlebre Escola de Dret només admet un 6.9% dels sol·licitants, sent la més selectiva del país.[6]
El campus de Yale es troba al centre de New Haven, una ciutat de mida mitjana al sud de Nova Anglaterra. L'estil arquitectònic que hi predomina és el neogòtic típic de moltes universitats americanes, inspirat en Oxford i Cambridge. En particular, Yale va voler replicar el sistema col·legiat que caracteritza universitats del Regne Unit.[7] Actualment, la Universitat Yale compta amb catorze colleges als quals els estudiants de primer cicle pertanyen.[8]
La Universitat Yale destaca per la seva presència en l'imaginari col·lectiu i la cultura popular nord-americana com una de les universitats més icòniques dels Estats Units,[9] amb exalumnes que han desenvolupat carreres d'èxit en àmbits com la política o les arts;[10] són famoses també les societats secretes a les quals els estudiants d'últim any poden optar integrar.[11] L'impacte acadèmic de la institució, especialment robust en les àrees de les humanitats[12] i el dret,[13] ha estat reconegut per publicacions acadèmiques, que la solen classificar entre les 5 millors universitats dels Estats Units[14][15] i les 15 primeres del món.[16][17]