Pistole je krátká ruční palná zbraň. První pistole byly jednoranové či víceranové a používaly černý střelný prach. V 19. století se objevily samonabíjecí pistole a jako náplň se začal užívat nově objevený bezdýmný střelný prach. Oproti revolverům a jiným krátkým palným zbraním (např. derringerům) se moderní pistole vyznačují ve valné většině samonabíjecí konstrukcí. Prakticky všechny moderní pistole užívají horizontálně posuvný, blokový závěrový mechanismus.