Beaglekanalen

Beaglekanalen er et smalt stræde i øgruppen Ildlandet der udgør Sydamerikas absolut sydligste del. Strædet er det ene af de tre passagemuligheder, der er mellem Stillehavet og Atlanterhavet syd om Sydamerika. De to andre er Magellanstrædet nord for og Drakestrædet syd for. I den østlige ende danner Beaglekanalen, der er ca. 240 km (130 sømil) lang, også grænsen mellem Argentina mod nord og Chile mod syd. Den vestlige ende ligger helt indenfor Chiles grænser.

Beaglekanalen er opkaldt efter skibet HMS Beagle, på dets første af tre hydrografiske kortlægnings-ekspeditioner af kyst- og havområder omkring Sydamerikas sydspids fra 1826 til 1830. På skibets anden kortlægningstur deltog Charles Darwin der, da de nåede Beaglekanalen den 29. januar 1833, for første gang så gletsjere, og beskrev dem i sin notesbog med disse ord: “many glaciers beryl blue most beautiful contrasted with snow”.^[1]

De to største byer langs strædet er; Ushuaia (56.956 indbyggere^[2]) i den argentinske provins Tierra del Fuego og Puerto Williams (1.952 indbyggere^[3]) i den chillenske provins Antártica Chilena. Sidstnævnte har også æren af, at være verdens sydligste by med mere end 1.000 indbyggere.

Beaglekanalens nordlige bred ligger på øen Isla Grande de Tierra del Fuego, som på nordsiden afgrænses af Magellanstrædet. Mod syd afgrænses Beaglekanalen af flere øer, de to store; Hoste og Navarino, er mange gange større end de resterende øer. Mod vest er Beaglekanalen snævrest og deler sig i to rundt om Gordon-øen. Den nordvestlige gren fører ud til Darwin Sundet der ligger ud til Stillehavet. Ved beaglekanalens østlige udmunding ligger flere mindre øer, med øerne; Picton, Lennox og Nueva, som de største.

1. ^ darwin-online.org.uk: Herbert, Sandra, An 1830s View from Outside Switzerland: Charles Darwin on the "Beryl Blue" Glaciers of Tierra del Fuego, Eclogae Geologicae Helvetiae. pp. 92: 339–346 (engelsk) Hentet 14. marts 2013.
2. ^ indec.gov.ar: Población: Censo Nacional 2010: Georreferenciados: Tierra del Fuego Arkiveret 6. april 2007 hos Wayback Machine (spansk) Hentet 14. marts 2013.
3. ^ Instituto Nacional de Estadísticas, CIUDADES PUEBLOS ALDEAS Y CASERÍOS, Censo 2002 (spansk) Hentet 14. marts 2013.