Menneskeofring

Menneskeofring er en religiøs praksis i flere historiske kulturer, hvor personer er blevet rituelt dræbt med det formål at tilfredsstille guddommelige væsner. Den ofring er i lighed med de øvrige former for ofring benyttet i forskellige ritualsammenhænge, men ofringen af et menneske er normalt opfattet som det største offer, man kunne give og er i mange tilfælde knyttet til kongemagten.^[1]

De fleste kilder til menneskeofringer er skrevet af udenforstående og har et tendentiøst præg, enten fordi beretningen bruges som propaganda vendt i mod den beskrevne kultur eller som et spejl for forfatterens egen kultur. Det gælder fx for romerske beretninger om menneskeofringer blandt kelterne og kristne om skandinaverne i vikingetiden. Det betyder ikke, at menneskeofringer ikke har fundet sted; denne praksis er fx veldokumenteret blandt aztekerne ^[2] og chimufolket^[3] i Latinamerika. Moselig fra det germanske område i jernalderen er blevet tolket i samme retning.

Menneskeofring skal forstås i sammenhæng med de øvrige former for ofring. Den norske religionshistoriker Torkel Brekke beskriver baggrunden for ofring af mennesker i en oplevelse af føle sig udsat i en farlig natur:

Denne følelse får oss fort til å forestille oss at vi står i gjeld til gudeverdenen, som lar oss leve. Og guderne krever betaling. Gennom offerhandlingen kan vi komme oss unna å betale med oss selv,... ^[1]

I vore dage dukker der stadig beretninger op om menneskeofringer,^[4] hvor mange ikke kan verificeres. Et eksempel er dog det indiske ritual sati (enkebrænding), hvor en række tilfælde er dokumenteret siden 1947.^[5]

1. ^ ^{a b} Verden skapes i blod http://www.forskning.no/Artikler/2005/september/1127298822.59 Arkiveret 7. december 2006 hos Wayback Machine
2. ^ Evidence May Back Human Sacrifice Claims
3. ^ Mass human sacrifice unearthed in Peru http://www.newscientist.com/article.ns?id=dn2885 Arkiveret 5. februar 2007 hos Wayback Machine
4. ^ Boys 'used for human sacrifice' http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/4098172.stm
5. ^ Woman 'sati' in UP village http://www.centralchronicle.com/20060520/2005002.htm Arkiveret 14. marts 2007 hos Wayback Machine