En vektor er inden for epidemiologi en smittebærer, der bærer en infektion til en anden levende organisme, f.eks. til et menneske. Vektoren kan være myg, lus og tæger eller andre organismer, jf. zoonose. I vektoren kan aktivt foregå en del af smitstoffets livscyklus eller en opformering. Et eksempel på et smitstof er den encellede plasmodium-parasit, som er årsag til malaria hos mennesker. Parasitten kan ikke overføres direkte fra menneske til menneske eller fra dyr til dyr, men er afhængig af en vektor (her malariamyggen).